Bán đạm đậu nành Mỹ dùng làm thành phần trong thực phẩm công thức - Đậu nành là một trong số ít các loại thực phẩm có nguồn gốc từ thực vật, chứa tất cả các axit amin thiết yếu. Thực phẩm này có thể làm chế biến thành nhiều món ngon như đậu phụ, sữa đậu nành, tempeh, thậm chí cả bột protein đậu nành.

Protein đậu nành thường được coi là protein dự trữ được tổ chức trong các phần tử rời rạc được gọi là thể protein, được ước tính chứa ít nhất 60-70% tổng lượng protein đậu nành. Trong các sản phẩm thịt xay mịn, gel đậu nành tạo thành một ma trận hấp thụ độ ẩm và các giọt lipid dẫn đến cải thiện độ ổn định của nhũ tương (Mittal và Usborne, 1985). Sofos và Allen (1977) đã nghiên cứu ảnh hưởng của việc thay thế thịt nạc bằng protein đậu nành kết cấu (TSP) và phân lập protein đậu nành (SPI) bằng 25–50% trọng lượng bột thô trong xúc xích nhũ tương. Họ phát hiện ra rằng TSP ngậm nước được bổ sung trên 25% dẫn đến cải thiện độ ổn định của nhũ tương. Peng và cộng sự. (1982) đã đánh giá tương tác giữa glycinin, một protein đậu nành chính và myosin trong một hệ thống mô hình và kết luận rằng protein đậu nành hoạt động như chất pha loãng cho sự tương tác giữa các chuỗi nặng myosin. Một giả thuyết tương tự đã được đề xuất bởi Matulis et al. (1995) người đã gợi ý rằng protein đậu nành có thể làm giảm kết cấu cao su của xúc xích béo thấp bằng cách cản trở sự tương tác giữa protein và protein. Rahardjo và cộng sự. (1994) phát hiện ra rằng xúc xích thịt lợn giảm công thức bằng sữa đậu nành sấy khô phun (SDSM) dẫn đến giảm hàm lượng chất béo, tăng năng suất nấu nướng và cải thiện kết cấu. Tuy nhiên, việc sử dụng protein đậu nành trong các sản phẩm thịt có thể làm mất mùi vị của 'ngũ cốc như' hoặc 'beany' và biến màu trong sản phẩm nếu sử dụng không đúng cách. Việc sử dụng protein đậu nành trong các sản phẩm thịt nhũ tương cũng bị Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) giới hạn ở mức 3,5% bột mì hoặc 2,0% chất phân lập protein đậu nành.

Protein đậu nành đã nhận được sự quan tâm ngày càng nhiều trong những năm gần đây giữa người tiêu dùng, các nhà nghiên cứu và giới truyền thông. Một báo cáo công bố năm 1995 ước tính rằng có hơn 12.000 sản phẩm thực phẩm có chứa protein đậu nành (Anderson, Johnstone, & Cook-Newell, 1995), và doanh số bán đồ uống từ đậu nành đã tăng hơn 82% vào năm 1999 (Nestle, 2002). Một nghiên cứu gần đây từ châu Âu cho thấy những người có thói quen sống có ý thức về sức khỏe (ví dụ, những người không ăn thịt, nhưng ăn cá, hoặc ăn chay hoặc thuần chay) có nhiều khả năng tiêu thụ thực phẩm đậu nành hơn người bình thường (Keinan- Boker và cộng sự, 2002).

Người ăn chay là những người không ăn thịt vì nhiều lý do khác nhau. So sánh, người ăn chay thuần là những người không ăn bất kỳ sản phẩm nào từ động vật, bao gồm trứng, sữa và pho mát. Vitamin B12 chỉ được tìm thấy trong các sản phẩm động vật và do đó, có thể thiếu trong chế độ ăn của người ăn chay. Sử dụng sữa đậu nành là một cách để có được loại vitamin thiết yếu này (Dudek, 2001). Các loại ngũ cốc và chất thay thế thịt là những lựa chọn khác.

Các sản phẩm protein đậu nành chủ yếu được sử dụng làm thành phần trong thực phẩm công thức và hiếm khi được công chúng nhìn thấy. Chúng bao gồm bốn loại lớn. (1) Hầu hết các protein đậu nành có nguồn gốc từ "mảnh trắng", được tạo ra bằng cách tách vỏ, làm bong và khử chất béo đậu nành bằng cách chiết xuất hexan. Sau đó, chúng có thể được nghiền thành bột hoặc bột đã khử chất béo chứa khoảng 50-54% protein; chiết xuất bằng etanol hoặc nước có tính axit để loại bỏ các hợp chất hương vị và đường đầy hơi, sản xuất chất cô đặc protein đậu nành chứa 65-70% protein; hoặc được chế biến thành các phân lập protein đậu nành có chứa 90 +% protein bằng cách chiết xuất protein bằng kiềm, loại bỏ chất xơ bằng cách ly tâm và tái kết tủa và làm khô protein. (2) Các sản phẩm toàn chất béo được tạo ra dưới dạng hoạt động của enzym và ở dạng nướng. (3) Các loại thực phẩm đậu nành khô khác nhau, bao gồm cả sữa đậu nành và đậu phụ, được sản xuất. (4) Hỗn hợp protein đậu nành với ngũ cốc, sữa khô hoặc các phần trứng, gelatin, chất ổn định và chất nhũ hóa được cung cấp cho các ứng dụng nướng, đánh bông, tẩm bột và làm bột cụ thể. Các sản phẩm có kết cấu, giống như khối thịt hoặc miếng thịt xông khói, được tạo ra bằng cách ép đùn bột và cô đặc hoặc kéo sợi các chất cô lập. Thành phần protein đậu nành được sử dụng trong thực phẩm tổng hợp vì các đặc tính chức năng của chúng, bao gồm hấp thụ nước và chất béo, tạo nhũ tương, sục khí (đánh bông) và nhiệt độ và để tăng tổng hàm lượng protein và cải thiện hồ sơ axit amin thiết yếu.